Ферма — это каркас из треугольников, используемый для перекрытия больших пролетов. Ключевое слово здесь — треугольник. Это единственный многоугольник, который не может изменить свою форму, не изгибая свои стороны. Расположите треугольники в ряд или в виде сетки, и вы получите прочную, жесткую и легкую конструкцию. Фермы используются в крышах, мостах и ​​перекрытиях. Ферма крыши перекрывает пространство от стены до стены и поддерживает крышу. Мостовая ферма обеспечивает движение транспорта через реку. Ферма перекрытия поддерживает этаж над открытым пространством. Фермы могут быть изготовлены из дерева, стали или их комбинации.

Элементы фермы воспринимают либо растяжение, либо сжатие. Верхние пояса обычно находятся в сжатии, нижние — в растяжении. Диагональные и вертикальные элементы передают между собой усилия. Соединения, называемые узлами, — это места, где элементы соединяются. В шарнирно-сочлененной ферме предполагается, что элементы свободно вращаются в узлах, что упрощает анализ. Ферма эффективна, потому что она размещает материал там, где он необходим, и удаляет его там, где он не нужен. Ферма может перекрывать пролёты, для которых потребовалась бы гораздо более тяжёлая балка.

Фермы бывают нескольких типов. Ферма с центральной стойкой имеет одну вертикальную стойку. Ферма с центральной стойкой имеет две. Ферма Хоу имеет диагонали, работающие на сжатие. Ферма Пратта имеет диагонали, работающие на растяжение. Ферма Уоррена имеет чередующиеся диагонали. Ферма-ножницы имеет наклонные пояса для сводчатого потолка. Каждая имеет свою геометрию и свое применение. Ферма — это классическая конструктивная форма. Она также является современной. Она используется в домах, складах и мостах. Она повсюду. Она эффективна. Она элегантна. Она имеет треугольную форму.