Een vakwerkconstructie is een raamwerk van driehoeken dat gebruikt wordt om grote afstanden te overbruggen. De driehoek is de sleutel. Het is de enige veelhoek die niet van vorm kan veranderen zonder de zijden te buigen. Door driehoeken in een rij of een web te plaatsen, krijg je een constructie die sterk, stijf en licht is. Vakwerkconstructies worden gebruikt in daken, bruggen en vloeren. Een dakspant overspant van muur tot muur en ondersteunt het dak. Een brugspant draagt ​​het verkeer over een rivier. Een vloerspant ondersteunt een vloer boven een open ruimte. Vakwerkconstructies kunnen gemaakt zijn van hout, staal of een combinatie van beide.

De elementen van een vakwerkconstructie dragen ofwel trek- ofwel drukkrachten. De bovenste liggers staan ​​meestal onder druk. De onderste liggers staan ​​meestal onder trekkracht. Diagonalen en verticale staven dragen krachten tussen de elementen over. De knooppunten, ook wel verbindingen genoemd, zijn de plaatsen waar de elementen samenkomen. Bij een scharnierende vakwerkconstructie wordt aangenomen dat de elementen vrij kunnen roteren bij de knooppunten, wat de analyse vereenvoudigt. De vakwerkconstructie is efficiënt omdat materiaal wordt geplaatst waar het nodig is en verwijderd waar het niet nodig is. Een vakwerkconstructie kan een overspanning realiseren waarvoor een veel zwaardere, massieve balk nodig zou zijn.

Er bestaan ​​verschillende soorten spanten. Een koningsspant heeft één verticale staander. Een koninginnenspant heeft er twee. Een Howe-spant heeft diagonalen onder druk. Een Pratt-spant heeft diagonalen onder trek. Een Warren-spant heeft afwisselende diagonalen. Een schaarspant heeft schuine koorden voor een gewelfd plafond. Elk type heeft zijn eigen geometrie en toepassing. De spant is een klassieke constructievorm. Het is ook een moderne. Hij wordt gebruikt in huizen, magazijnen en bruggen. Je ziet hem overal. Hij is efficiënt. Hij is elegant. Het is een driehoek.