Una cercha es una estructura triangular que se utiliza para salvar grandes distancias. El triángulo es fundamental. Es el único polígono que no puede cambiar de forma sin doblar sus lados. Al disponer triángulos en fila o en red, se obtiene una estructura fuerte, rígida y ligera. Las cerchas se utilizan en techos, puentes y pisos. Una cercha de techo se extiende de pared a pared y soporta el techo. Una cercha de puente permite el paso de vehículos sobre un río. Una cercha de piso soporta un piso sobre un espacio abierto. Las cerchas pueden estar hechas de madera, acero o una combinación de ambos.

Los elementos de una cercha soportan tensión o compresión. Las cuerdas superiores suelen estar en compresión, mientras que las inferiores suelen estar en tensión. Las diagonales y verticales transfieren las fuerzas entre ellos. Las uniones, denominadas nudos, son los puntos de encuentro de los elementos. En una cercha articulada, se supone que los elementos giran libremente en los nudos, lo que simplifica el análisis. La cercha es eficiente porque distribuye el material donde se necesita y lo elimina donde no. Una cercha puede cubrir una distancia que requeriría una viga maciza mucho más pesada.

Las cerchas vienen en varios tipos. Una cercha de poste central tiene un solo poste vertical. Una cercha de poste trasero tiene dos. Una cercha Howe tiene diagonales en compresión. Una cercha Pratt tiene diagonales en tensión. Una cercha Warren tiene diagonales alternas. Una cercha de tijera tiene cordones angulares para un techo abovedado. Cada una tiene su propia geometría y su propia aplicación. La cercha es una forma estructural clásica. También es moderna. Se utiliza en casas, almacenes y puentes. Está en todas partes. Es eficiente. Es elegante. Es un triángulo.