Un psiholog evaluează competența unui inculpat de a fi judecat, evaluează riscul unor violențe viitoare sau ajută un juriu să înțeleagă limitele martorilor oculari. Psihologia criminalistică aplică cunoștințe psihologice problemelor juridice și sistemului de justiție penală.

Practicienii efectuează evaluări pentru instanțe, oferă mărturii de specialitate, se consultă cu organele de aplicare a legii și concepe intervenții pentru infractori. Aceștia trebuie să traducă constatările psihologice într-un limbaj pe care judecătorii și juriile îl pot folosi, rămânând în același timp clari cu privire la limitele datelor lor. Tensiunile etice apar atunci când clientul este instanța și nu individul evaluat.

Cercetările în domeniu examinează confesiunile false, luarea deciziilor de către juriu, detectarea înșelăciunii și eficacitatea programelor corecționale. Psihologii criminaliști lucrează la granița dintre două sisteme care uneori operează cu standarde de probă diferite și obiective diferite. Contribuția lor este de a aduce rigoare empirică întrebărilor la care legea trebuie să răspundă.

• Aplicarea psihologiei la probleme juridice
• Include evaluare, mărturie și consultanță
• Necesită traducere între standardele științifice și cele juridice
• Abordează competența, riscul și dovezile martorilor oculari