Um psicólogo avalia a capacidade de um arguido para comparecer a julgamento, analisa o risco de violência futura ou ajuda o júri a compreender as limitações das testemunhas oculares. A psicologia forense aplica o conhecimento psicológico a questões jurídicas e ao sistema de justiça criminal.

Os profissionais realizam avaliações para tribunais, prestam depoimentos periciais, consultam as autoridades policiais e elaboram intervenções para os infratores. Devem traduzir as conclusões psicológicas numa linguagem que os juízes e os júris possam utilizar, mantendo-se, ao mesmo tempo, conscientes das limitações dos dados recolhidos. Surgem conflitos éticos quando o cliente é o tribunal, e não o indivíduo avaliado.

A investigação na área examina as falsas confissões, as decisões de júri, a deteção de enganos e a eficácia dos programas correcionais. Os psicólogos forenses atuam na fronteira entre dois sistemas que, por vezes, operam com padrões de prova e objetivos distintos. O seu contributo consiste em trazer rigor empírico às questões a que o direito deve responder.

• Aplicação da psicologia a questões jurídicas
• Inclui avaliação, depoimento e consulta.
• Requer tradução entre normas científicas e jurídicas.
• Aborda questões de competência, risco e prova testemunhal.