Un psychologue évalue l'aptitude d'un accusé à subir son procès, évalue le risque de violence future ou aide un jury à comprendre les limites du témoignage oculaire. La psychologie légale applique les connaissances psychologiques aux questions juridiques et au système de justice pénale.

Les praticiens réalisent des évaluations pour les tribunaux, témoignent en tant qu'experts, collaborent avec les forces de l'ordre et conçoivent des interventions auprès des délinquants. Ils doivent traduire les résultats psychologiques en un langage compréhensible par les juges et les jurés, tout en restant conscients des limites de leurs données. Des tensions éthiques surgissent lorsque le client est le tribunal plutôt que la personne évaluée.

Les recherches dans ce domaine portent sur les faux aveux, la prise de décision des jurés, la détection du mensonge et l'efficacité des programmes correctionnels. Les psychologues légistes travaillent à l'interface de deux systèmes qui fonctionnent parfois avec des critères de preuve et des objectifs différents. Leur contribution consiste à apporter une rigueur empirique aux questions auxquelles le droit doit répondre.

• Application de la psychologie aux questions juridiques
• Comprend l'évaluation, le témoignage et la consultation
• Nécessite une traduction entre les normes scientifiques et juridiques
• Aborde la question de la compétence, des risques et des témoignages oculaires