Un decan este un administrator superior la un colegiu sau o universitate. Decanii supraveghează unitățile academice: o facultate de arte și științe, o școală de afaceri, o facultate de medicină. Aceștia gestionează bugetele, angajează și evaluează cadrele didactice și stabilesc politica academică. Rolul se află între cadrele didactice și administrația superioară.

Există multe tipuri de decani. Un decan al studenților se ocupă de viața și disciplina studențească. Un decan al admiterilor supraveghează recrutarea și selecția. Un decan asociat se ocupă de sarcini specifice, cum ar fi cercetarea sau afacerile legate de studii universitare. Titlurile se multiplică odată cu dimensiunea instituției.

Decanii fac mai puține activități didactice și de cercetare decât profesorii. Sarcina lor este de conducere și administrare. Decanii buni își susțin facultatea, aplicând în același timp prioritățile universității. Tensiunea dintre aceste două roluri este constantă. Un decan care alienează facultatea va avea dificultăți. Nici cel care îl ignoră pe rector nu va rezista mult.

Roluri comune ale decanului

• Decanul unui colegiu sau al unei școli
• Decanul studenților
• Decanul admiterilor
• Decan asociat sau asistent
• Decan interimar