A dékán egy főiskola vagy egyetem vezető adminisztrátora. A dékánok felügyelik az akadémiai egységeket: a művészeti és tudományos karokat, az üzleti karokat és az orvosi karokat. Ők kezelik a költségvetést, veszik fel és értékelik az oktatókat, valamint meghatározzák az akadémiai politikát. A szerepkör a kar és a felső vezetés között helyezkedik el.

Sokféle dékán létezik. A hallgatói dékán a hallgatói élettel és fegyelemmel foglalkozik. A felvételi dékán felügyeli a toborzást és a kiválasztást. A dékánhelyettes olyan konkrét feladatokat lát el, mint a kutatás vagy az alapképzéssel kapcsolatos ügyek. A címek az intézmény méretével szaporodnak.

A dékánok kevesebbet tanítanak és kutatnak, mint a professzorok. Az ő feladatuk a vezetés és az adminisztráció. A jó dékánok a karuk érdekeit képviselik, miközben az egyetem prioritásait is érvényesítik. A két szerep között állandó a feszültség. Az a dékán, aki elidegeníti a karokat, küzdeni fog. Az sem marad sokáig, aki figyelmen kívül hagyja a rektort.

Közös dékáni szerepkörök

• Főiskola vagy iskola dékánja
• hallgatói dékán
• Felvételi dékán
• Dékánhelyettes vagy dékánhelyettes
• Ideiglenes dékán