Um decano é um administrador sénior numa faculdade ou universidade. Os decanos supervisionam unidades académicas: uma faculdade de artes e ciências, uma escola de negócios, uma faculdade de medicina. Gerem orçamentos, contratam e avaliam o corpo docente e definem as políticas académicas. O cargo situa-se entre o corpo docente e a gestão de topo.

Existem muitos tipos de decanos. Um reitor de estudantes lida com a vida estudantil e com a disciplina. Um decano de admissões supervisiona o recrutamento e a seleção. Um reitor associado trata de tarefas específicas, como investigação ou assuntos de graduação. Os títulos multiplicam-se com o tamanho da instituição.

Os decanos dedicam-se menos ao ensino e à investigação do que os professores. O seu trabalho é de liderança e administração. Os bons decanos defendem o corpo docente, ao mesmo tempo que garantem o cumprimento das prioridades da universidade. A tensão entre estes dois papéis é constante. Um decano que aliena o corpo docente terá dificuldades. Aquele que ignora o reitor também não durará muito tempo.

Funções comuns de um decano

• Reitor de uma faculdade ou escola
• Decano de estudantes
• Diretor de admissões
• decano associado ou assistente
• Decano interino