Integritatea datelor înseamnă că datele sunt exacte și consecvente pe întregul lor ciclu de viață. Nu au fost corupte, modificate fără autorizație sau degradate prin procesare. Integritatea acoperă datele în sine și relațiile dintre date. O cheie externă care indică o înregistrare inexistentă încalcă integritatea. O sumă de control care nu mai corespunde încalcă integritatea. O înregistrare modificată de cineva fără permisiune încalcă integritatea.

Integritatea este distinctă de securitate, deși cele două se suprapun. Securitatea protejează datele de accesul neautorizat. Integritatea asigură că modificările autorizate sunt corecte și complete. Un sistem poate fi securizat și totuși să aibă probleme de integritate. O eroare într-o aplicație poate corupe înregistrări fără implicarea vreunui atacator. Un disc defect poate inversa silențios biții. O migrare eșuată poate trunchia câmpurile. Apărările sunt sumele de control, regulile de validare, constrângerile referențiale, jurnalele de audit și copiile de rezervă. Fiecare depistează un mod de eroare diferit. Sumele de control detectează coruperea. Constrângerile previn relațiile nevalide. Jurnalele de audit arată cine a modificat ce și când. Copiile de rezervă oferă recuperare atunci când prevenția eșuează. Integritatea nu este o caracteristică pe care o adăugați la sfârșit. Este o proprietate a întregului sistem, de la modul în care sunt introduse datele la modul în care sunt stocate și la modul în care sunt recuperate. Dacă le pierdeți, datele devin nedemne de încredere. Datele nedemne de încredere sunt mai rele decât lipsa datelor, deoarece duc la decizii greșite și sigure.

Protecții de integritate

• Sume de control — detectează coruperea accidentală
• Constrângeri — impun relații valide
• Urme de audit — urmăriți cine a modificat ce
• Controale de acces — limitează cine poate modifica datele
• Copii de rezervă — recuperare după corupere sau pierdere

Integritatea datelor înseamnă încredere. Fără ea, fiecare raport, model și decizie construită pe baza datelor este suspectă.