Biologia este studiul ființelor vii. Se ocupă de modul în care organismele cresc, se reproduc, răspund la mediul lor și evoluează. Se întinde de la molecule la ecosisteme, de la chimia unei singure enzime la dinamica unei păduri tropicale. Este un domeniu definit de subiectul său, nu de metoda sa. Biologii folosesc chimia, fizica, matematica și calculul pentru a răspunde la întrebările lor.

Domeniul are multe ramuri. Biologia celulară studiază unitatea fundamentală a vieții. Genetica studiază moștenirea. Ecologia studiază interacțiunile dintre organisme și mediul lor. Evoluția studiază modul în care speciile se schimbă în timp. Fiziologia studiază modul în care funcționează corpurile. Microbiologia studiază organismele prea mici pentru a fi văzute. Fiecare ramură are propriile întrebări, instrumente și reviste.

Biologia nu este o știință completă. Cu cât învățăm mai mult, cu atât ne dăm seama cât de multe nu știm. Cum se dezvoltă o singură celulă într-un organism complex? Cum interacționează mii de gene pentru a produce o trăsătură? Cum răspund ecosistemele la perturbări? Aceste întrebări sunt încă deschise. Instrumentele pentru a le răspunde devin din ce în ce mai bune.

Biologia contează pentru că suntem biologici. Înțelegerea modului în care funcționează corpurile noastre, cum apar bolile și cum funcționează ecosistemele este esențială pentru medicină, agricultură și conservare. Este, de asemenea, o sursă de uimire. Viața este stranie, variată și rezistentă. Biologia este modul în care îi dăm sens.