जीव विज्ञान जीवित प्राणियों का अध्ययन है। यह इस बात का अध्ययन करता है कि जीव कैसे बढ़ते हैं, प्रजनन करते हैं, अपने पर्यावरण पर प्रतिक्रिया करते हैं और विकसित होते हैं। इसका दायरा अणुओं से लेकर पारिस्थितिकी तंत्र तक, एक एंजाइम की रसायन शास्त्र से लेकर वर्षावन की गतिशीलता तक फैला हुआ है। यह एक ऐसा क्षेत्र है जो अपने विषय से परिभाषित होता है, न कि अपनी पद्धति से। जीवविज्ञानी अपने प्रश्नों के उत्तर खोजने के लिए रसायन शास्त्र, भौतिक विज्ञान, गणित और गणना का उपयोग करते हैं।

इस क्षेत्र की कई शाखाएँ हैं। कोशिका जीव विज्ञान जीवन की मूलभूत इकाई का अध्ययन करता है। आनुवंशिकी वंशानुक्रम का अध्ययन करती है। पारिस्थितिकी जीवों और उनके पर्यावरण के बीच अंतःक्रियाओं का अध्ययन करती है। विकासवाद समय के साथ प्रजातियों में होने वाले परिवर्तनों का अध्ययन करता है। शरीर क्रिया विज्ञान शरीर की कार्यप्रणाली का अध्ययन करता है। सूक्ष्म जीव विज्ञान उन जीवों का अध्ययन करता है जो इतने छोटे होते हैं कि उन्हें देखा नहीं जा सकता। प्रत्येक शाखा के अपने प्रश्न, उपकरण और पत्रिकाएँ हैं।

जीवविज्ञान एक पूर्ण विज्ञान नहीं है। जितना अधिक हम सीखते हैं, उतना ही हमें एहसास होता है कि हम कितना कुछ नहीं जानते। एक कोशिका एक जटिल जीव में कैसे विकसित होती है? हजारों जीन परस्पर क्रिया करके एक लक्षण कैसे उत्पन्न करते हैं? पारिस्थितिकी तंत्र गड़बड़ी पर कैसे प्रतिक्रिया करते हैं? ये प्रश्न अभी भी अनसुलझे हैं। इनके उत्तर देने के उपकरण बेहतर होते जा रहे हैं।

जीव विज्ञान महत्वपूर्ण है क्योंकि हम जैविक हैं। हमारे शरीर कैसे काम करते हैं, रोग कैसे उत्पन्न होते हैं और पारिस्थितिकी तंत्र कैसे कार्य करते हैं, यह समझना चिकित्सा, कृषि और संरक्षण के लिए आवश्यक है। यह आश्चर्य का भी स्रोत है। जीवन विचित्र, विविध और लचीला है। जीव विज्ञान ही वह साधन है जिससे हम इसे समझते हैं।