生物学は生物を研究する学問です。生物がどのように成長し、繁殖し、環境に反応し、進化するのかを問いかけます。その対象は分子から生態系まで、単一の酵素の化学反応から熱帯雨林の動態まで多岐にわたります。生物学は研究対象によって定義される分野であり、研究方法によって定義されるものではありません。生物学者は、化学、物理学、数学、そして計算機科学を用いて、これらの疑問に答えます。

この分野には多くの分科がある。細胞生物学は生命の基本単位を研究する。遺伝学は遺伝の仕組みを研究する。生態学は生物と環境との相互作用を研究する。進化論は種が時間とともにどのように変化するかを研究する。生理学は体の仕組みを研究する。微生物学は目に見えないほど小さな生物を研究する。それぞれの分科には独自の疑問、道具、そして学術誌がある。

生物学は完成された科学ではありません。学べば学ぶほど、未知数が多いことに気づかされます。単一の細胞はどのようにして複雑な生物へと発達するのでしょうか？何千もの遺伝子がどのように相互作用して形質を生み出すのでしょうか？生態系は撹乱にどのように反応するのでしょうか？これらの疑問は未解決のままです。しかし、それらに答えるためのツールは日々進化しています。

生物学が重要なのは、私たち自身が生物だからです。私たちの体の仕組み、病気の発生メカニズム、生態系の機能を理解することは、医学、農業、そして自然保護にとって不可欠です。また、生物学は驚きと感動の源でもあります。生命は不思議で、多様で、そして強靭です。生物学は、私たちがその生命を理解するための手段なのです。