Um byte é uma unidade de informação digital, geralmente equivalente a oito bits. É a unidade básica de armazenamento e memória. Um único byte pode representar 256 valores diferentes, de 0 a 255. Um byte armazena um caractere em ASCII, como a letra A ou o dígito 7. Oito bits é o padrão, mas historicamente existiram outros tamanhos.

O termo foi criado por Werner Buchholz na IBM em 1956. Era um trocadilho com "bite" (mordida), alterado para evitar confusão com "bit" (bit). O byte tornou-se a unidade padrão para medir os tamanhos de ficheiros, memória e armazenamento. Um quilobyte equivale a 1.000 bytes. Um megabyte equivale a 1.000.000. Um gigabyte equivale a 1.000.000.000.

Unidades de byte comuns

• Byte: 8 bits
• Kilobyte: 1.000 bytes
• Megabyte: 1.000.000 bytes
• Gigabyte: 1.000.000.000 bytes
• Terabyte: 1.000.000.000.000 bytes

Os bytes estão por todo o lado. Uma mensagem de texto tem algumas centenas de bytes. Uma foto tem alguns megabytes. Um filme tem alguns gigabytes. Um centro de dados armazena petabytes. O byte é a unidade que utilizamos para medir o mundo digital. É pequeno, mas essencial.