Een byte is een eenheid van digitale informatie, doorgaans gelijk aan acht bits. Het is de basiseenheid voor opslag en geheugen. Een enkele byte kan 256 verschillende waarden representeren, van 0 tot 255. Eén byte bevat één teken in ASCII, zoals de letter A of het cijfer 7. Acht bits is de standaard, maar in het verleden bestonden er ook andere groottes.

De term werd in 1956 bedacht door Werner Buchholz bij IBM. Het was een woordspeling op 'bite' (bijt), aangepast om verwarring met 'bit' te voorkomen. De byte werd de standaardeenheid voor het meten van bestandsgroottes, geheugen en opslag. Een kilobyte is 1.000 bytes. Een megabyte is 1.000.000. Een gigabyte is 1.000.000.000.

Gebruikelijke byte-eenheden

• Byte: 8 bits
• Kilobyte: 1.000 bytes
• Megabyte: 1.000.000 bytes
• Gigabyte: 1.000.000.000 bytes
• Terabyte: 1.000.000.000.000 bytes

Bytes zijn overal. Een sms-bericht is een paar honderd bytes. Een foto is een paar megabytes. Een film is een paar gigabytes. Een datacenter slaat petabytes op. De byte is de eenheid die we gebruiken om de digitale wereld te meten. Hij is klein, maar essentieel.