A ligação dial-up era lenta. Usava uma linha telefónica e um modem que chiava. A banda larga substituiu-a. A banda larga é uma transmissão de alta capacidade em múltiplas frequências. Transporta dados, voz e vídeo simultaneamente. Está sempre ativa. Não precisa de discar. Basta conectar.

O termo significava originalmente uma ampla gama de frequências. Agora significa internet de alta velocidade. A FCC define a banda larga como, pelo menos, 25 Mbps de download e 3 Mbps de upload. Esta definição está a tornar-se cada vez mais comum. Outros países utilizam limites diferentes. O que é considerado banda larga está em constante mudança à medida que a tecnologia avança.

Tecnologias de banda larga

• DSL: através de linhas telefónicas
• Cabo: através de linhas coaxiais de TV.
• Fibra: através de cabos óticos
• Satélite: da órbita
• Sem fios fixos: enlaces de rádio
• Dispositivos móveis: 4G e 5G

A banda larga não está disponível para todos. As áreas rurais frequentemente não a possuem. As famílias de baixo rendimento podem não ter condições de contratá-la. A exclusão digital é uma exclusão da banda larga. Os governos subsidiam a expansão das infraestruturas e oferecem descontos. Mas a disparidade persiste. A internet pressupõe banda larga. Nem todos têm acesso a ela.