La connexion par ligne commutée était lente. Elle utilisait une ligne téléphonique et un modem qui grésillait. Le haut débit l'a remplacée. Le haut débit est une transmission à haute capacité sur plusieurs fréquences. Il transporte simultanément des données, la voix et la vidéo. Il est toujours actif. Vous n'avez pas besoin de composer de numéro. Vous vous connectez simplement.

À l'origine, le terme désignait une large bande de fréquences. Aujourd'hui, il désigne l'internet haut débit. La FCC définit le haut débit comme un débit descendant d'au moins 25 Mbit/s et un débit montant d'au moins 3 Mbit/s. Cette définition évolue avec le temps. D'autres pays utilisent des seuils différents. La définition du haut débit évolue constamment au gré des progrès technologiques.

technologies à large bande

• DSL : via les lignes téléphoniques
• Câble : via les lignes de télévision coaxiales
• Fibre : sur câbles optiques
• Satellite : depuis l'orbite
• liaisons radio sans fil fixes : liaisons radio
• Mobile : 4G et 5G

L'accès à l'internet haut débit n'est pas équitablement réparti. Les zones rurales en sont souvent dépourvues. Les ménages à faibles revenus peuvent ne pas avoir les moyens de s'y abonner. La fracture numérique est aussi une fracture numérique. Les gouvernements subventionnent le déploiement du réseau et proposent des réductions. Mais le fossé persiste. Internet suppose un accès à l'internet haut débit. Or, tout le monde n'y a pas accès.