Um ecrã sensível ao toque é um visor que responde a comandos por toque. Toca, desliza, pinça e arrasta. O ecrã deteta o seu dedo e traduz o gesto num comando. Substituiu o teclado e o rato em telemóveis e tablets. É também utilizada em caixas multibanco, quiosques, painéis de automóveis e sistemas de ponto de venda.

Os ecrãs sensíveis ao toque utilizam diferentes tecnologias. As telas resistivas detetam a pressão. Os ecrãs capacitivos detetam a condutividade elétrica do seu dedo. A tecnologia capacitiva é mais responsiva e suporta multitoque. As telas infravermelhas e de ondas acústicas de superfície são utilizadas em instalações de maior dimensão. Cada uma apresenta vantagens e desvantagens em termos de custo, durabilidade e nitidez.

Tipos de ecrãs sensíveis ao toque

• Resistivo: sensível à pressão, funciona com luvas.
• Capacitivo: sensível ao toque, multitoque
• Infravermelhos: utiliza feixes de luz e ecrãs de grandes dimensões.
• SAW: ondas acústicas de superfície, quiosques
• Óptico: as câmaras detetam o toque.

Os ecrãs sensíveis ao toque mudaram a interação. Tornaram os computadores acessíveis a pessoas que nunca aprenderam a escrever à máquina. Possibilitaram novas formas de arte, jogos e comunicação. Mas também deixam marcas de dedos. E não funcionam bem com luvas, a menos que sejam concebidas para isso. A interface é intuitiva. A tecnologia por trás, não.