タッチスクリーンとは、タッチ操作に反応するディスプレイのことです。タップ、スワイプ、ピンチ、ドラッグといった操作が可能です。画面が指の動きを検知し、その動作をコマンドに変換します。スマートフォンやタブレットでは、キーボードとマウスの代わりにタッチスクリーンが使われています。また、ATM、キオスク端末、自動車のダッシュボード、POSシステムなどにも利用されています。

タッチスクリーンには様々な技術が用いられています。抵抗膜方式のスクリーンは圧力を検知し、静電容量方式のスクリーンは指の電気伝導を検知します。静電容量方式は応答性が高く、マルチタッチに対応しています。赤外線方式や表面弾性波方式のスクリーンは、大規模な設置環境で使用されます。それぞれコスト、耐久性、鮮明度において長所と短所があります。

タッチスクリーンの種類

• 抵抗性：感圧式、手袋着用時でも使用可能
• 静電容量式：指で触れても反応するマルチタッチ
• 赤外線：光線と大型スクリーンを使用
• SAW：表面弾性波、キオスク
• 光学式：カメラがタッチを検出します

タッチスクリーンは、人々のコミュニケーション方法を変えました。タイピングを習ったことのない人でもコンピューターを使えるようになり、新たな芸術、ゲーム、コミュニケーションの形を可能にしました。しかし、指紋が残ります。また、専用設計でない限り、手袋を着用した状態ではうまく操作できません。インターフェースは直感的ですが、その背後にある技術はそうではありません。