Um servidor é um computador que fornece dados ou serviços a outros computadores. Ele aguarda pedidos e responde a eles. Os servidores web disponibilizam páginas web. Os servidores de e-mail gerem os e-mails. Os servidores de ficheiros armazenam ficheiros. Os servidores de base de dados gerem dados. Os servidores de jogos alojam sessões multijogador. O modelo cliente-servidor é fundamental para as redes.

Os servidores estão otimizados para fiabilidade e tempo de atividade. Funcionam 24 horas por dia, 7 dias por semana. Possuem fontes de alimentação redundantes, memória com correcção de erros e discos hot-swappable. Estão instalados em bastidores em data centers. Frequentemente, são geridos remotamente. Muitos são virtualizados, executando múltiplos sistemas operativos numa única máquina física.

Tipos de servidores

• Web: Pedidos e respostas HTTP
• Base de dados: armazena e consulta dados
• Ficheiro: partilha ficheiros em uma rede
• Correio: envia e recebe e-mails
• Aplicação: executa a lógica de negócio
• Proxy: intermedia o tráfego

Os servidores são os motores da internet. Quando carrega uma página, verifica o seu e-mail ou joga um jogo online, um servidor algures está a realizar o trabalho. A cloud não é mais do que os servidores de outra pessoa. O servidor é a espinha dorsal da vida digital.