En server er en datamaskin som leverer data eller tjenester til andre datamaskiner. Den venter på forespørsler og svarer. Webservere betjener nettsider. E-postservere håndterer e-post. Filservere lagrer filer. Databaseservere administrerer data. Spillservere er vert for flerspillerøkter. Klient-server-modellen er grunnleggende for nettverk.

Servere er optimalisert for pålitelighet og oppetid. De kjører døgnet rundt. De har redundante strømforsyninger, feilkorrigerende minne og disker som kan byttes ut under drift. De står i rack i datasentre. De administreres ofte eksternt. Mange er virtualiserte og kjører flere operativsystemer på én fysisk maskin.

Typer servere

• Nett: HTTP-forespørsler og -svar
• Database: lagrer og spør etter data
• Fil: deler filer over et nettverk
• E-post: sender og mottar e-post
• Applikasjon: kjører forretningslogikk
• Proxy: formidler trafikk

Servere er internettets arbeidshester. Når du laster inn en side, sjekker e-post eller spiller et spill på nett, er det en server et sted som gjør jobben. Skyen er bare noen andres servere. Serveren er ryggraden i det digitale livet.