सर्वर एक ऐसा कंप्यूटर है जो अन्य कंप्यूटरों को डेटा या सेवाएं प्रदान करता है। यह अनुरोधों की प्रतीक्षा करता है और उनका जवाब देता है। वेब सर्वर वेब पेज दिखाते हैं। ईमेल सर्वर ईमेल का काम संभालते हैं। फाइल सर्वर फाइलों को स्टोर करते हैं। डेटाबेस सर्वर डेटा का प्रबंधन करते हैं। गेम सर्वर मल्टीप्लेयर गेम सेशन होस्ट करते हैं। क्लाइंट-सर्वर मॉडल नेटवर्किंग का मूलभूत आधार है।

सर्वर विश्वसनीयता और अपटाइम के लिए अनुकूलित होते हैं। वे चौबीसों घंटे सातों दिन चलते हैं। उनमें रिडंडेंट पावर सप्लाई, एरर-करेक्शन मेमोरी और हॉट-स्वैपेबल डिस्क होती हैं। वे डेटा केंद्रों में रैक में रखे जाते हैं। उन्हें अक्सर दूरस्थ रूप से प्रबंधित किया जाता है। कई सर्वर वर्चुअलाइज़्ड होते हैं, जो एक ही भौतिक मशीन पर कई ऑपरेटिंग सिस्टम चलाते हैं।

सर्वरों के प्रकार

• वेब: HTTP अनुरोध और प्रतिक्रियाएँ
• डेटाबेस: डेटा को संग्रहीत करता है और उस पर क्वेरी करता है।
• फ़ाइल: नेटवर्क पर फ़ाइलें साझा करता है
• मेल: ईमेल भेजता और प्राप्त करता है
• एप्लिकेशन: व्यावसायिक तर्क को संचालित करता है
• प्रॉक्सी: ट्रैफ़िक का मध्यस्थता करता है

सर्वर इंटरनेट के मूल आधार हैं। जब आप कोई पेज लोड करते हैं, ईमेल चेक करते हैं या ऑनलाइन गेम खेलते हैं, तो कहीं न कहीं कोई सर्वर ही यह सब काम कर रहा होता है। क्लाउड भी बस किसी और के सर्वर ही हैं। सर्वर डिजिटल जीवन की रीढ़ की हड्डी है।