Antes da partida, o árbitro chama os líderes da equipa ao centro do terreno para o sorteio da moeda. Esses líderes são os capitães. Em campo, o capitão serve de elo de ligação entre o treinador, os colegas de equipa e os árbitros.

Os capitães motivam, organizam e definem padrões de comportamento. Podem ajustar as táticas dentro da estrutura do treinador e representam a equipa nas discussões com os árbitros. A seleção reflete muitas vezes o respeito dos colegas tanto quanto a capacidade superior. Alguns capitães lideram discretamente pelo exemplo; outros são mais expressivos e diretivos.

O cargo acarreta uma pressão extra, pois os colegas de equipa recorrem ao capitão em momentos de adversidade. Um bom capitão mantém a calma, comunica com clareza e prioriza as necessidades da equipa. A braçadeira ou marcador equivalente serve como um lembrete visível desta responsabilidade.

A liderança em campo determina frequentemente se o talento se transforma em resultados.