मैच शुरू होने से पहले रेफरी टॉस के लिए टीम के नेताओं को मैदान के बीच में बुलाता है। ये नेता ही कप्तान होते हैं। मैदान पर कप्तान कोच, टीम के साथियों और अधिकारियों के बीच कड़ी का काम करता है।

कप्तान खिलाड़ियों को प्रेरित करते हैं, उन्हें संगठित करते हैं और व्यवहार के मानक तय करते हैं। वे कोच के निर्देशों के अनुसार रणनीति में बदलाव कर सकते हैं और रेफरी के साथ चर्चा में टीम का प्रतिनिधित्व करते हैं। चयन अक्सर श्रेष्ठ कौशल के साथ-साथ साथियों के सम्मान को भी दर्शाता है। कुछ कप्तान चुपचाप अपने उदाहरण से नेतृत्व करते हैं; जबकि अन्य मुखर और निर्देशात्मक होते हैं।

इस भूमिका में अतिरिक्त दबाव होता है क्योंकि मुश्किल समय में टीम के साथी कप्तान की ओर देखते हैं। एक अच्छा कप्तान शांत रहता है, स्पष्ट रूप से संवाद करता है और टीम की ज़रूरतों को प्राथमिकता देता है। कप्तानी की पट्टी या समकक्ष चिह्न इस ज़िम्मेदारी की एक प्रत्यक्ष याद दिलाता है।

मैदान पर नेतृत्व अक्सर यह निर्धारित करता है कि प्रतिभा परिणामों में परिवर्तित होती है या नहीं।