Num jogo, um bot é uma personagem controlada pelo computador. Move-se, dispara e segue um guião. Alguns bots são companheiros de equipa. Alguns são inimigos. Alguns são ambos. A palavra é uma abreviatura de "robô". Nos jogos online, os bots preenchem vagas vazias. Em jogos para um jogador, fornecem alvos. Em jogos competitivos, são proibidos. Um bot que joga muito bem estraga o jogo. Um bot que joga muito mal é uma perda de tempo.

Fora do mundo dos jogos, os bots estão por todo o lado. Os chatbots respondem a perguntas de atendimento ao cliente. Os bots de redes sociais publicam e gostam automaticamente. Os bots de negociação compram e vendem ações. Alguns bots são úteis. Outros são maliciosos. Uma botnet é uma rede de computadores infetados controlada por um criminoso. O termo tornou-se um termo genérico para qualquer agente de software automatizado.

Tipos comuns

• Game bot: Jogador ou inimigo controlado por IA.
• Chatbot: agente conversacional, geralmente presente em sites.
• Bot social: conta automatizada nas redes sociais.
• Web crawler: robô que indexa sites para motores de busca.

Os bots não são bons nem maus. São ferramentas. Um bot que o ajuda a agendar uma reunião é aceitável. Um bot que espalha desinformação, não. A linha divisória é traçada pelo programador e pelo utilizador. Nos jogos, um bot é apenas um substituto. Na vida real, um bot pode ser um amigo ou um impostor. Muitas vezes, é impossível distinguir um do outro.