In einem Spiel ist ein Bot ein computergesteuerter Charakter. Er bewegt sich, schießt und folgt einem vorgegebenen Ablauf. Manche Bots sind Teammitglieder, manche Gegner, manche beides. Das Wort ist die Kurzform von „Roboter“. In Online-Spielen füllen Bots freie Plätze. In Einzelspieler-Spielen dienen sie als Ziele. In kompetitiven Spielen werden sie gesperrt. Ein Bot, der zu gut spielt, ruiniert das Spiel. Ein Bot, der zu schlecht spielt, ist Zeitverschwendung.

Abseits der Gaming-Branche sind Bots allgegenwärtig. Chatbots beantworten Kundendienstanfragen. Social-Media-Bots posten und liken automatisch. Trading-Bots kaufen und verkaufen Aktien. Manche Bots sind nützlich, andere schädlich. Ein Botnetz ist ein Netzwerk infizierter Computer, das von Kriminellen kontrolliert wird. Der Begriff hat sich mittlerweile zu einem Sammelbegriff für jegliche automatisierte Software entwickelt.

Gängige Typen

• Game bot: KI-gesteuerter Spieler oder Gegner.
• Chatbot: Konversationsagent, häufig auf Websites.
• Social bot: automatisierter Account in sozialen Medien.
• Web crawler: Bot, der Webseiten für Suchmaschinen indexiert.

Bots sind weder gut noch böse. Sie sind Werkzeuge. Ein Bot, der bei der Terminplanung hilft, ist in Ordnung. Ein Bot, der Falschinformationen verbreitet, hingegen nicht. Die Grenze ziehen Programmierer und Nutzer. In Spielen ist ein Bot lediglich ein Stellvertreter. Im echten Leben kann ein Bot Freund oder Betrüger sein. Oft lässt sich das nicht unterscheiden.