في الألعاب، البوت هو شخصية يتحكم بها الكمبيوتر. يتحرك ويطلق النار ويتبع سيناريو محددًا. بعض البوتات حلفاء، وبعضها أعداء، وبعضها يجمع بين الصفتين. الكلمة اختصار لكلمة "روبوت". في الألعاب عبر الإنترنت، تملأ البوتات الخانات الشاغرة. في الألعاب الفردية، توفر الأهداف. في الألعاب التنافسية، تُحظر. البوت الذي يلعب ببراعة يُفسد اللعبة، والبوت الذي يلعب بشكل سيء مضيعة للوقت.

خارج نطاق الألعاب، تنتشر برامج الروبوت في كل مكان. تجيب برامج الدردشة الآلية على استفسارات خدمة العملاء. تنشر برامج مواقع التواصل الاجتماعي وتتفاعل تلقائيًا. تشتري برامج التداول الآلية الأسهم وتبيعها. بعض هذه البرامج مفيد، وبعضها خبيث. شبكة الروبوتات هي شبكة من أجهزة الكمبيوتر المصابة التي يتحكم بها مجرم. وقد أصبح هذا المصطلح شاملاً لأي برنامج آلي.

الأنواع الشائعة

• Game bot: لاعب أو عدو يتحكم به الذكاء الاصطناعي.
• Chatbot: وكيل محادثة، غالباً ما يكون موجوداً على مواقع الويب.
• Social bot: حساب آلي على وسائل التواصل الاجتماعي.
• Web crawler: برنامج آلي يقوم بفهرسة مواقع الويب لمحركات البحث.

ليست البرامج الآلية خيرة أو شريرة، بل هي مجرد أدوات. لا بأس ببرنامج آلي يساعدك في جدولة اجتماع، أما البرنامج الذي ينشر معلومات مضللة فلا. ويضع المبرمج والمستخدم حدودًا فاصلة بينهما. في الألعاب، البرنامج الآلي مجرد بديل. أما في الحياة، فقد يكون صديقًا أو محتالًا، وغالبًا ما يصعب التمييز بينهما.