ゲームにおいて、ボットとはコンピューター制御のキャラクターのことです。ボットは動き、射撃し、スクリプトに従います。ボットの中には味方として行動するものもいれば、敵として行動するものもいます。また、両方の役割を果たすものもあります。「ボット」は「ロボット」の略です。オンラインゲームでは、ボットは空き枠を埋める役割を果たします。シングルプレイヤーゲームでは、ボットはターゲットとして機能します。対戦型ゲームでは、ボットは禁止されています。ボットのプレイが上手すぎるとゲームが台無しになり、下手すぎると時間の無駄になります。

ゲーム以外でも、ボットは至るところに存在します。チャットボットはカスタマーサービスの質問に答え、ソーシャルメディアボットは自動的に投稿や「いいね！」を行い、トレーディングボットは株式の売買を行います。便利なボットもあれば、悪意のあるボットもあります。ボットネットとは、犯罪者によって制御される感染したコンピューターのネットワークのことです。この言葉は、あらゆる自動化されたソフトウェアエージェントを包括する言葉として使われるようになりました。

一般的な種類

• Game bot: AI制御のプレイヤーまたは敵。
• Chatbot: 会話型エージェント。多くの場合、ウェブサイト上にあります。
• ソーシャルボット: ソーシャルメディア上の自動アカウント。
• Webクローラー: 検索エンジン向けにウェブサイトをインデックス化するボット。

ボットは善でも悪でもありません。あくまでツールです。会議のスケジュール調整を手伝ってくれるボットは問題ありません。しかし、誤った情報を拡散するボットは問題です。その境界線はプログラマーとユーザーによって引かれます。ゲームにおいては、ボットは単なる代役です。現実世界では、ボットは味方にもなり得るし、詐欺師にもなり得ます。どちらなのかを見分けるのは容易ではありません。