Antes de um empreiteiro poder betonar uma fundação ou abrir uma parede para trabalhos elétricos, o departamento de obras local deve emitir uma autorização. Esta autorização é uma licença. As licenças garantem que o trabalho proposto está em conformidade com as normas e que será inspecionado.

Diferentes tipos de licenças abrangem obras de construção, elétricas, hidráulicas, mecânicas e de demolição. Os pedidos incluem geralmente plantas, taxas e informações do empreiteiro. Obras realizadas sem as licenças necessárias podem resultar em multas, ordens de paragem ou dificuldades na venda do imóvel posteriormente.

O processo de licenciamento acrescenta tempo e custo, mas também fornece um registo de construção em conformidade com as normas. Os proprietários devem confirmar se as principais renovações realizadas anteriormente foram devidamente licenciadas. Em algumas jurisdições, existem licenças simplificadas ou emitidas ao balcão para obras simples. Projetos complexos podem exigir múltiplas análises e audições públicas.

Uma licença é a forma que a câmara encontra para dizer que a obra está autorizada a prosseguir de acordo com as suas normas.