Før en entreprenør kan støpe et fundament eller åpne en vegg for elektrisk arbeid, må den lokale bygningsavdelingen utstede autorisasjon. Denne autorisasjonen er en tillatelse. Tillatelser sikrer at det foreslåtte arbeidet oppfyller forskriftene og vil bli inspisert.

Ulike tillatelser dekker bygge-, elektro-, rørlegger-, mekanisk- og rivearbeid. Søknader inkluderer vanligvis planer, gebyrer og entreprenørinformasjon. Arbeid utført uten nødvendige tillatelser kan føre til bøter, arbeidsstopp eller vanskeligheter med å selge eiendommen senere.

Tillatelsesprosessen øker tiden og kostnadene, men gir også en oversikt over bygging som er i samsvar med regelverket. Eiere bør bekrefte at større tidligere renoveringer har fått tillatelse. I noen jurisdiksjoner finnes det fremskyndede eller reseptfrie tillatelser for enkle jobber. Komplekse prosjekter kan kreve flere vurderinger og offentlige høringer.

En tillatelse er byens måte å si at arbeidet har lov til å fortsette i henhold til dens regler.