Antes de que un contratista pueda verter los cimientos o abrir una pared para realizar trabajos eléctricos, el departamento de construcción local debe emitir una autorización. Dicha autorización es un permiso. Los permisos garantizan que el trabajo propuesto cumpla con el código y que será inspeccionado.

Los distintos permisos cubren trabajos de construcción, electricidad, plomería, mecánica y demolición. Las solicitudes suelen incluir planos, tarifas e información del contratista. Los trabajos realizados sin los permisos necesarios pueden acarrear multas, órdenes de paralización de la obra o dificultades para vender la propiedad posteriormente.

El proceso de obtención de permisos añade tiempo y coste, pero también proporciona un registro de la construcción conforme a la normativa. Los propietarios deben confirmar que las reformas importantes realizadas anteriormente contaron con los permisos correspondientes. En algunas jurisdicciones, existen permisos simplificados o de tramitación rápida para trabajos sencillos. Los proyectos complejos pueden requerir múltiples revisiones y audiencias públicas.

Un permiso es la forma que tiene la ciudad de indicar que la obra está autorizada a llevarse a cabo según sus normas.