Um paciente que consegue falar fluentemente, mas não compreende a linguagem falada, ou que apresenta negligência em relação a um dos lados do espaço, revela as contribuições especializadas de diferentes regiões cerebrais. A neuropsicologia estuda as relações entre a função cerebral e o comportamento, especialmente através dos efeitos de lesões ou doenças cerebrais.

Estudos de caso clássicos e pesquisas em grupo mapearam funções como a linguagem, a memória, a atenção espacial e o controlo executivo em sistemas neurais específicos. A neuropsicologia moderna combina testes comportamentais rigorosos com exames de imagem estruturais e funcionais. A avaliação auxilia no diagnóstico de condições, no planeamento da reabilitação e no acompanhamento da recuperação ou do declínio cognitivo.

A área estabelece a ponte entre a neurologia e a psicologia. As descobertas em doentes com lesões continuam a fundamentar as teorias da cognição normal, enquanto os avanços nos exames de imagem alargam o leque de questões que podem ser colocadas. Os neuropsicólogos clínicos trabalham em hospitais, centros de reabilitação e ambientes de investigação. Os seus dados lembram-nos que a mente é o que o cérebro faz.

• Relaciona a função cerebral com o comportamento e a cognição.
• Baseia-se amplamente nos efeitos de lesões e doenças cerebrais.
• Combina testes comportamentais com imagens.
• Fornece informação para diagnóstico, reabilitação e teoria.