流暢に話せるのに話し言葉を理解できない患者や、空間の片側を無視する患者は、脳の異なる領域がそれぞれ特殊な役割を果たしていることを示している。神経心理学は、脳機能と行動の関係、特に脳損傷や疾患の影響を研究する学問である。

古典的な症例研究や集団研究では、言語、記憶、空間的注意、実行制御といった機能が特定の神経系にマッピングされてきた。現代の神経心理学では、綿密な行動検査と構造的・機能的画像診断を組み合わせている。評価は、疾患の診断、リハビリテーション計画の策定、回復または悪化の追跡に役立つ。

この分野は神経学と心理学の架け橋となる。脳病変のある患者からの知見は、正常な認知に関する理論に継続的に影響を与えており、画像診断技術の進歩は、問いかけられる質問の範囲を広げている。臨床神経心理学者は、病院、リハビリテーションセンター、研究機関などで活動している。彼らのデータは、心とは脳の働きであることを改めて私たちに気づかせてくれる。

• 脳機能と行動・認知を結びつける
• 脳損傷や脳疾患の影響を強く反映している。
• 行動検査と画像診断を組み合わせる
• 診断、リハビリテーション、理論に役立つ