Un patient qui parle couramment mais ne comprend pas le langage parlé, ou qui néglige un côté de l'espace, révèle les contributions spécialisées de différentes régions cérébrales. La neuropsychologie étudie les relations entre le fonctionnement cérébral et le comportement, notamment à travers les effets des lésions ou des maladies cérébrales.

Des études de cas classiques et des recherches de groupe ont permis de cartographier des fonctions telles que le langage, la mémoire, l'attention spatiale et le contrôle exécutif sur des systèmes neuronaux spécifiques. La neuropsychologie moderne associe des tests comportementaux rigoureux à l'imagerie structurelle et fonctionnelle. L'évaluation contribue au diagnostic des troubles, à la planification de la réadaptation et au suivi de l'évolution, positive ou négative.

Ce domaine fait le lien entre la neurologie et la psychologie. Les observations chez les patients présentant des lésions continuent d'enrichir les théories de la cognition normale, tandis que les progrès de l'imagerie élargissent le champ des questions que l'on peut se poser. Les neuropsychologues cliniciens exercent dans les hôpitaux, les centres de réadaptation et les laboratoires de recherche. Leurs données nous rappellent que l'esprit est le fruit de l'activité cérébrale.

• Lien entre les fonctions cérébrales, le comportement et la cognition
• S'appuie largement sur les effets des lésions cérébrales et des maladies
• Combine les tests comportementaux et l'imagerie
• Contribue au diagnostic, à la réadaptation et à la théorie