No espectro político convencional, a direita privilegia a tradição, as instituições estabelecidas, a ordem social e demonstra cepticismo em relação à reestruturação igualitária. As prioridades exactas variam de país para país, oscilando entre o liberalismo de mercado livre e o conservadorismo religioso ou nacionalista.

Os partidos de direita defendem, geralmente, a propriedade privada, a soberania nacional e as normas sociais convencionais. Podem apoiar instituições hierarquizadas e resistir a mudanças culturais rápidas. Existem tensões internas entre facções orientadas para o mercado e facções tradicionalistas, bem como entre conservadores moderados e movimentos de direita mais radicais.

A força eleitoral da direita baseia-se frequentemente em coligações de interesses empresariais, eleitores culturalmente conservadores e regiões que se sentem deixadas para trás pelas mudanças económicas ou demográficas. Os críticos associam a direita à desigualdade e à exclusão; os apoiantes associam-na à estabilidade, à prosperidade e à continuidade cultural. Tal como na esquerda, os limites da direita respeitável alteram-se consoante as circunstâncias políticas.

• Orientação que privilegia a tradição e a ordem.
• Defende a propriedade e as instituições estabelecidas.
• Inclui vertentes de mercado e tradicionalistas.
• Compete com a igualdade e a mudança remanescentes.