Coloque o sol atrás do seu objeto e obterá dois resultados muito diferentes. Se expor para o objeto, o fundo ficará sobre-exposto e o objeto escuro. Se expor para o fundo, o objeto tornar-se-á uma silhueta. A luz de fundo é a luz que vem de trás do objeto, em direção à câmara, e é uma das situações de iluminação mais dramáticas e difíceis na fotografia.

A luz de fundo funciona porque separa o sujeito do fundo. Cria um contorno de luz à volta do cabelo, das folhas ou do tecido. Pode produzir um halo suave quando a fonte de luz está parcialmente obscurecida, ou uma silhueta nítida quando o sujeito é propositadamente sub-exposto. Os fotógrafos de retratos utilizam a luz de fundo para criar um efeito de brilho. Os fotógrafos de paisagem utilizam-na para criar reflexos de luz através das árvores. Os fotógrafos de desporto e vida selvagem utilizam-na para fotos de ação com luz de contorno. O desafio está na medição da luz. As câmaras fazem uma média da exposição na cena, pelo que frequentemente subexpõem o sujeito. A medição pontual ou a compensação de exposição ajudam. O flash de preenchimento pode clarear as sombras.

Formas de utilização da retroiluminação

• Luz de contorno. Realça as arestas de um objeto.
• Silhueta. Sujeito representado como uma forma escura.
• Halo. Brilho suave em torno do objeto.
• Sunburst. Luz a irromper através de uma pequena abertura.

A contraluz não é um erro, mas sim uma escolha. O erro está em deixar a câmara decidir a exposição por si.