Plaats de zon achter je onderwerp en je krijgt twee heel verschillende resultaten. Als je de belichting aanpast aan het onderwerp, raakt de achtergrond overbelicht en blijft het onderwerp donker. Als je de belichting aanpast aan de achtergrond, wordt het onderwerp een silhouet. Tegenlicht is licht dat van achter het onderwerp, richting de camera, komt, en het is een van de meest dramatische en lastige lichtomstandigheden in de fotografie.

Tegenlicht werkt omdat het het onderwerp van de achtergrond scheidt. Het creëert een lichtrand rond haar, bladeren of stof. Het kan een zachte halo produceren wanneer de lichtbron gedeeltelijk wordt afgeschermd, of een sterk silhouet wanneer het onderwerp opzettelijk onderbelicht is. Portretfotografen gebruiken tegenlicht voor een gloed. Landschapsfotografen gebruiken het voor zonnestralen die door bomen schijnen. Sport- en natuurfotografen gebruiken het voor actiefoto's met randlicht. De uitdaging zit hem in de lichtmeting. Camera's middelen de belichting van de scène, waardoor het onderwerp vaak onderbelicht raakt. Spotmeting of belichtingscompensatie kan helpen. Invulflits kan de schaduwen oplichten.

Manieren om achtergrondverlichting te gebruiken

• Randlicht. Benadrukt de randen van een onderwerp.
• Silhouette. Onderwerp weergegeven als een donkere vorm.
• Halo. Zachte gloed rond een onderwerp.
• Zonneburst. Lichtflits door een kleine opening.

Tegenlicht is geen fout, het is een bewuste keuze. De fout zit hem in het laten bepalen van de belichting door de camera.