Algumas ondas não são impulsionadas pelo vento. Um tsunami é uma série de ondas oceânicas com um comprimento de onda extremamente longo, geralmente causadas por sismos submarinos, deslizamentos de terra ou erupções vulcânicas, que podem viajar por bacias oceânicas inteiras e atingir alturas impressionantes perto da costa.

Em águas profundas, um tsunami pode passar debaixo de um navio quase despercebido. Em águas costeiras pouco profundas, pode transformar-se numa onda gigante e veloz que inunda as zonas baixas. Os sistemas de alerta utilizam dados sísmicos e medidores de nível do mar para emitir avisos. A evacuação para terrenos elevados é a principal medida de segurança em terra.

Os navios atracados podem tentar navegar em direção ao mar aberto se houver tempo útil para o alerta, pois as águas profundas são mais seguras do que um porto fechado. O risco de tsunami é maior no Pacífico e noutras regiões geologicamente ativas. O planeamento costeiro e a educação pública reduzem o número de vítimas quando as ondas chegam.

• Onda de grande comprimento de onda causada por grande perturbação no fundo do mar
• Desloca-se rapidamente em águas profundas; sobe à superfície perto da costa.
• Detetado por redes sísmicas e de nível do mar.
• Exige evacuação rápida das zonas costeiras baixas.