Algunas olas no son generadas por el viento. Un tsunami es una serie de olas oceánicas de longitud de onda extremadamente larga, generalmente causadas por terremotos submarinos, deslizamientos de tierra o erupciones volcánicas, que pueden viajar a través de cuencas oceánicas enteras y elevarse drásticamente cerca de la costa.

En aguas profundas, un tsunami puede pasar por debajo de un barco casi sin ser detectado. En aguas costeras poco profundas, puede convertirse en una pared de agua que avanza rápidamente e inunda zonas bajas. Los sistemas de alerta utilizan datos sísmicos y medidores del nivel del mar para emitir avisos. La evacuación a terrenos elevados es la principal medida de salvamento en tierra.

Los barcos en puerto pueden intentar hacerse a la mar si el tiempo de aviso lo permite, ya que las aguas profundas son más seguras que un puerto cerrado. El riesgo de tsunami es mayor en el Pacífico y otras regiones geológicamente activas. El diseño costero y la educación pública reducen las víctimas cuando llegan las olas.

• Onda de gran longitud de onda causada por una importante perturbación del fondo marino.
• Se desplaza rápidamente en aguas profundas; emerge cerca de la costa.
• Detectado por redes sísmicas y de medición del nivel del mar.
• Requiere la evacuación rápida de las zonas costeras bajas.