Ορισμένα κύματα δεν προκαλούνται από τον άνεμο. Ένα τσουνάμι είναι μια σειρά από ωκεάνια κύματα με εξαιρετικά μεγάλο μήκος κύματος, που συνήθως προκαλούνται από υποθαλάσσιους σεισμούς, κατολισθήσεις ή ηφαιστειακές εκρήξεις, τα οποία μπορούν να διασχίσουν ολόκληρες ωκεάνιες λεκάνες και να ανέβουν δραματικά κοντά στην ακτή.

Σε βαθιά νερά, ένα τσουνάμι μπορεί να περάσει κάτω από ένα πλοίο σχεδόν απαρατήρητο. Σε ρηχά παράκτια νερά μπορεί να μετατραπεί σε ένα ταχέως κινούμενο τείχος νερού που κατακλύζει περιοχές χαμηλού υψομέτρου. Τα συστήματα προειδοποίησης χρησιμοποιούν σεισμικά δεδομένα και μετρητές στάθμης θάλασσας για να εκδίδουν ειδοποιήσεις. Η εκκένωση σε υψηλό έδαφος είναι η κύρια σωτήρια αντίδραση στην ξηρά.

Τα πλοία στο λιμάνι ενδέχεται να προσπαθήσουν να βγουν στη θάλασσα εάν το επιτρέπει ο χρόνος προειδοποίησης, επειδή τα βαθιά νερά είναι ασφαλέστερα από ένα περιορισμένο λιμάνι. Ο κίνδυνος τσουνάμι είναι υψηλότερος στον Ειρηνικό και σε άλλες γεωλογικά ενεργές περιοχές. Ο σχεδιασμός των ακτών και η δημόσια εκπαίδευση μειώνουν τα θύματα όταν φτάνουν τα κύματα.

• Κύμα μεγάλου μήκους κύματος που προκαλείται από σημαντική διαταραχή του πυθμένα της θάλασσας
• Ταξιδεύει γρήγορα σε βαθιά νερά· ανεβαίνει κοντά στην ακτή
• Εντοπίστηκε από σεισμικά δίκτυα και δίκτυα μέτρησης της στάθμης της θάλασσας
• Απαιτείται ταχεία εκκένωση των ακτών με χαμηλό υψόμετρο