Os navios existem para transportar mercadorias. A carga é o frete transportado por uma embarcação — contentores, mercadorias a granel, veículos, produtos líquidos ou carga geral — pertencente aos expedidores e destinatários, e não ao transportador.

O tipo de carga determina o projeto do navio, os equipamentos de movimentação, as regras de estiva e as precauções de segurança. As cargas perigosas exigem documentação especial e segregação. A distribuição do peso afeta a estabilidade e a tensão no casco, pelo que os planos de carregamento são calculados cuidadosamente.

A responsabilidade pela carga varia de acordo com o contrato de transporte e a etapa da viagem. Danos, faltas ou atrasos podem gerar reclamações com base no conhecimento de embarque. A descrição precisa e o manuseamento cuidadoso protegem tanto a mercadoria como os interesses da transportadora.

• Mercadorias transportadas por navio
• Inclui contentores, granel, líquido e carga geral.
• Influencia o design e os métodos de manuseamento de navios
• Sujeito a contratos, reclamações e normas de segurança.