Les navires servent au transport de marchandises. Le fret est constitué des marchandises transportées par un navire — conteneurs, produits en vrac, véhicules, produits liquides ou marchandises diverses — appartenant aux expéditeurs et aux destinataires plutôt qu'au transporteur.

Le type de cargaison détermine la conception du navire, les équipements de manutention, les règles d'arrimage et les mesures de sécurité. Les cargaisons dangereuses nécessitent une documentation spéciale et un tri particulier. La répartition du poids influe sur la stabilité et les contraintes sur la coque ; les plans de chargement sont donc calculés avec précision.

La responsabilité des transferts de cargaison est définie par le contrat de transport et l'étape du voyage. Tout dommage, manquant ou retard peut donner lieu à des réclamations au titre du connaissement. Une description précise et une manutention soigneuse protègent à la fois les marchandises et les intérêts du transporteur.

• Marchandises transportées par bateau
• Inclut les conteneurs, le vrac, les liquides et les marchandises en vrac diverses.
• Influence la conception des navires et les méthodes de manœuvre
• Sous réserve des contrats, des réclamations et des règles de sécurité