Os objetos e os sítios deterioram-se a menos que haja uma intervenção cuidadosa e deliberada. A preservação é o esforço para manter materiais e locais históricos em condições estáveis, protegendo-os da deterioração física, danos ambientais e alterações inadequadas.

As técnicas variam desde o armazenamento com temperatura controlada e a estabilização química até à proteção legal de edifícios e paisagens. Os conservadores avaliam os materiais e aplicam tratamentos reversíveis sempre que possível. A filosofia de preservação debate o quanto de intervenção é apropriado e se as adições posteriores fazem parte da história do local.

A preservação bem-sucedida possibilita a investigação futura e o acesso público. Exige recursos contínuos e compromisso institucional. Os conflitos surgem quando os objectivos de preservação colidem com as pressões do desenvolvimento ou quando as partes interessadas discordam sobre qual a parte do passado que deve ser preservada. A prática envolve tanto aspetos técnicos como culturais.

• Preservação de objetos e sítios históricos
• Protege contra a deterioração e alterações inadequadas.
• Envolve medidas técnicas e legais
• Equilibra o acesso, a autenticidade e os recursos.