Τα αντικείμενα και οι χώροι φθείρονται εκτός εάν παρέμβει σκόπιμη φροντίδα. Η διατήρηση είναι η προσπάθεια διατήρησης ιστορικών υλικών και τόπων σε σταθερή κατάσταση, προστατεύοντάς τα από φυσική φθορά, περιβαλλοντική ζημία και ακατάλληλη αλλοίωση.

Οι τεχνικές κυμαίνονται από την αποθήκευση με ελεγχόμενο κλίμα και τη χημική σταθεροποίηση έως τη νομική προστασία κτιρίων και τοπίων. Οι συντηρητές αξιολογούν τα υλικά και εφαρμόζουν αναστρέψιμες επεξεργασίες όπου είναι δυνατόν. Η φιλοσοφία της διατήρησης συζητά το κατά πόσον η παρέμβαση είναι κατάλληλη και αν οι μεταγενέστερες προσθήκες αποτελούν μέρος της ιστορίας ενός χώρου.

Η επιτυχής διατήρηση επιτρέπει τη μελλοντική έρευνα και την πρόσβαση του κοινού. Απαιτεί συνεχείς πόρους και θεσμική δέσμευση. Συγκρούσεις προκύπτουν όταν οι στόχοι διατήρησης συγκρούονται με τις αναπτυξιακές πιέσεις ή όταν τα ενδιαφερόμενα μέρη διαφωνούν σχετικά με το ποιο παρελθόν πρέπει να διατηρηθεί. Η πρακτική είναι τόσο τεχνική όσο και πολιτιστική.

• Συντήρηση ιστορικών αντικειμένων και χώρων
• Προστατεύει από τη φθορά και τις ακατάλληλες αλλαγές
• Περιλαμβάνει τεχνικά και νομικά μέτρα
• Εξισορροπεί την πρόσβαση, την αυθεντικότητα και τους πόρους