تتدهور الأشياء والمواقع ما لم تُتخذ إجراءات عناية متعمدة. والحفظ هو الجهد المبذول للحفاظ على المواد والأماكن التاريخية في حالة مستقرة، وحمايتها من التدهور المادي، والأضرار البيئية، والتغيير غير المناسب.

تتراوح التقنيات بين التخزين المُتحكم في مناخه والتثبيت الكيميائي، وصولاً إلى الحماية القانونية للمباني والمناظر الطبيعية. يقوم المختصون بتقييم المواد وتطبيق معالجات قابلة للعكس كلما أمكن ذلك. وتدور فلسفة الحفاظ على التراث حول مدى التدخل المناسب، وما إذا كانت الإضافات اللاحقة تُشكل جزءًا من تاريخ الموقع.

يُتيح الحفاظ الناجح على التراث إجراء البحوث المستقبلية وإتاحة الوصول العام إليه. ويتطلب ذلك موارد مستمرة والتزاماً مؤسسياً. وتنشأ النزاعات عندما تتعارض أهداف الحفاظ على التراث مع ضغوط التنمية، أو عندما يختلف أصحاب المصلحة حول أي جزء من الماضي ينبغي الحفاظ عليه. وتُعدّ هذه الممارسة ذات طابع تقني وثقافي في آن واحد.

• صيانة المواقع والمعالم التاريخية
• يحمي من التلف والتغير غير المناسب
• يتضمن ذلك تدابير فنية وقانونية
• يوازن بين الوصول والأصالة والموارد