No século XIII, exércitos montados das estepes construíram o maior império terrestre contíguo de que há notícia. O Império Mongol, fundado sob Genghis Khan, acabou por se estender do Leste Asiático até ao Leste Europeu e Médio Oriente.

A organização militar, a mobilidade e a vontade de incorporar os povos conquistados impulsionaram a rápida expansão. O império fragmentou-se posteriormente em canatos, mas o período de unidade facilitou o comércio e a comunicação por toda a Eurásia ao longo de rotas por vezes chamadas Pax Mongolica. Cidades foram destruídas; outras floresceram sob novos senhores.

As fontes persas, chinesas e europeias registam tanto a devastação como as adaptações administrativas do domínio mongol. Os historiadores continuam a reavaliar o impacto económico e cultural do império, para além da conhecida narrativa militar. A escala da conquista continua incomparável em termos de território contíguo.

• O maior império terrestre contíguo da história.
• Fundada por Genghis Khan no século XIII.
• Intercâmbio trans-eurasiático facilitado
• Posteriormente dividido em canatos regionais