In de dertiende eeuw bouwden bereden legers uit de steppen het grootste aaneengesloten landrijk dat ooit gekend is. Het Mongoolse Rijk, gesticht onder Genghis Khan, strekte zich uiteindelijk uit van Oost-Azië tot Oost-Europa en het Midden-Oosten.

Militaire organisatie, mobiliteit en de bereidheid om veroverde volkeren te integreren, zorgden voor een snelle expansie. Het rijk viel later uiteen in khanaten, maar de periode van eenheid bevorderde de handel en communicatie over Eurazië via routes die soms de Pax Mongolica worden genoemd. Steden werden verwoest; andere bloeiden op onder nieuwe heersers.

Perzische, Chinese en Europese bronnen beschrijven zowel de verwoesting als de bestuurlijke aanpassingen van de Mongoolse heerschappij. Historici blijven de economische en culturele impact van het rijk herwaarderen, voorbij het bekende militaire verhaal. De omvang van de veroveringen blijft ongeëvenaard in termen van aaneengesloten grondgebied.

• Grootste aaneengesloten landrijk in de geschiedenis
• Gesticht door Genghis Khan in de 13e eeuw.
• Faciliteerde uitwisseling tussen Eurazië en andere landen
• Later verdeeld in regionale khanaten.