O estudo sistemático dos minerais é o domínio da mineralogia. Examina a composição química, a estrutura cristalina, as propriedades físicas e as condições em que os minerais se formam e permanecem estáveis. A disciplina interliga a química, a física e a geologia.

A mineralogia clássica enfatizava a morfologia e as propriedades ópticas observadas com o microscópio petrográfico. A mineralogia moderna acrescenta difração de raios X, microscopia eletrónica e métodos espectroscópicos que revelam arranjos atómicos e variações químicas em escalas finas. As experiências de alta pressão simulam as condições das profundezas da Terra.

O conhecimento mineralógico é essencial para a petrologia, a geologia económica, a ciência dos materiais e até mesmo para a exploração planetária. A identificação de minerais em amostras de mão e lâminas delgadas continua a ser uma competência fundamental. Novas espécies minerais continuam a ser descobertas, cada uma acrescentando detalhes à compreensão de como os elementos se combinam na natureza.

• Estudo científico dos minerais
• Abrange a composição, a estrutura e as propriedades.
• Utiliza métodos óticos, de difração e espectroscópicos.
• Fundação para a petrologia e geologia de recursos