Systematické studium minerálů je doménou mineralogie. Zkoumá chemické složení, krystalovou strukturu, fyzikální vlastnosti a podmínky, za kterých minerály vznikají a zůstávají stabilní. Tato disciplína propojuje chemii, fyziku a geologii.

Klasická mineralogie kladla důraz na morfologii a optické vlastnosti pozorované petrografickým mikroskopem. Moderní mineralogie k ní přidává rentgenovou difrakci, elektronovou mikroskopii a spektroskopické metody, které odhalují uspořádání atomů a chemické variace v jemném měřítku. Experimenty s vysokým tlakem simulují podmínky v hlubinách Země.

Mineralogické znalosti jsou nezbytné pro petrologii, ekonomickou geologii, materiálové vědy a dokonce i pro planetární průzkum. Identifikace minerálů ve vzorku z ruky a v tenkých výbrusech zůstává klíčovou dovedností. Stále se objevují nové druhy minerálů, z nichž každý doplňuje obraz o tom, jak se prvky v přírodě spojují.

• Vědecké studium minerálů
• Zahrnuje složení, strukturu a vlastnosti
• Používá optické, difrakční a spektroskopické metody
• Nadace pro petrologii a geologii zdrojů