Η συστηματική μελέτη των ορυκτών αποτελεί τον τομέα της ορυκτολογίας. Εξετάζει τη χημική σύνθεση, την κρυσταλλική δομή, τις φυσικές ιδιότητες και τις συνθήκες υπό τις οποίες σχηματίζονται και παραμένουν σταθερά τα ορυκτά. Ο κλάδος συνδέει τη χημεία, τη φυσική και τη γεωλογία.

Η κλασική ορυκτολογία έδινε έμφαση στη μορφολογία και τις οπτικές ιδιότητες που παρατηρούνταν με το πετρογραφικό μικροσκόπιο. Η σύγχρονη ορυκτολογία προσθέτει περίθλαση ακτίνων Χ, ηλεκτρονική μικροσκοπία και φασματοσκοπικές μεθόδους που αποκαλύπτουν ατομικές διατάξεις και χημικές διακυμάνσεις σε λεπτές κλίμακες. Πειράματα υψηλής πίεσης προσομοιώνουν συνθήκες στα βάθη της Γης.

Η ορυκτολογική γνώση είναι απαραίτητη για την πετρολογία, την οικονομική γεωλογία, την επιστήμη των υλικών, ακόμη και την εξερεύνηση των πλανητών. Η αναγνώριση ορυκτών με χειροκίνητο δείγμα και λεπτή τομή παραμένει βασική δεξιότητα. Νέα είδη ορυκτών συνεχίζουν να ανακαλύπτονται, καθένα από τα οποία προσθέτει λεπτομέρειες στην εικόνα του πώς συνδυάζονται τα στοιχεία στη φύση.

• Επιστημονική μελέτη ορυκτών
• Καλύπτει τη σύνθεση, τη δομή και τις ιδιότητες
• Χρησιμοποιεί οπτικές, περίθλασης και φασματοσκοπικές μεθόδους
• Ίδρυμα Πετρολογίας και Γεωλογίας Πόρων